* BUEN CAMINO !
La mayor parte de los peregrinos inician la jornada en el mismo margen de tiempo (entre las 7 y 8 am), por tanto en la primera hora de caminata siempre estarás muy cerca de otros peregrinos. Luego se irán deshaciendo las hileras de caminantes, al distanciarse unos de otros.
En esos minutos iniciales de caminata es conveniente andar en grupo, sobre todo en las mañanas oscuras. No es fácil ver las señales indicadoras del Camino (las flechas amarillas, la vieira estilizada) si todavía es noche cerrada. La más de las veces sigo a los que me preceden y simplemente confío en su intuición, en su conocimiento de la ruta ...o en la calidad de su visión nocturna.
Es temprano cuando llego a una pequeña Ermita: "Ecce Homo". Veo las puertas abiertas; en su interior brilla una luz y una anciana señora aguarda tras un pequeño mesón donde reposa un sello húmedo, algunas estampas marianas y folletos con la historia de la ermita. Los peregrinos entran a sellar su credencial: la señora les despide luego con un sentido "Buen Camino !". Es la expresión que vocean muchos de aquellos que nos ven pasar y es también saludo frecuente entre caminantes... En ocasiones te tropiezas con un peregrino que se mueve lentamente y aparenta estar muy cansado pero cuando pasas a su lado encuentra fuerzas para decirte "Buen Camino !". Nobleza obliga y debes responder de la misma manera.
La mayor parte de los peregrinos inician la jornada en el mismo margen de tiempo (entre las 7 y 8 am), por tanto en la primera hora de caminata siempre estarás muy cerca de otros peregrinos. Luego se irán deshaciendo las hileras de caminantes, al distanciarse unos de otros.
En esos minutos iniciales de caminata es conveniente andar en grupo, sobre todo en las mañanas oscuras. No es fácil ver las señales indicadoras del Camino (las flechas amarillas, la vieira estilizada) si todavía es noche cerrada. La más de las veces sigo a los que me preceden y simplemente confío en su intuición, en su conocimiento de la ruta ...o en la calidad de su visión nocturna.
Es temprano cuando llego a una pequeña Ermita: "Ecce Homo". Veo las puertas abiertas; en su interior brilla una luz y una anciana señora aguarda tras un pequeño mesón donde reposa un sello húmedo, algunas estampas marianas y folletos con la historia de la ermita. Los peregrinos entran a sellar su credencial: la señora les despide luego con un sentido "Buen Camino !". Es la expresión que vocean muchos de aquellos que nos ven pasar y es también saludo frecuente entre caminantes... En ocasiones te tropiezas con un peregrino que se mueve lentamente y aparenta estar muy cansado pero cuando pasas a su lado encuentra fuerzas para decirte "Buen Camino !". Nobleza obliga y debes responder de la misma manera.
* HACIA RABANAL...
Mi próximo destino, Rabanal del Camino, se encuentra a unos unos 20 km de Astorga. En Murias de Rechibaldo -tras los primeros 5 km- me detengo a desayunar con la intención de comer algo sencillo (café y quizá algo de "bollería", como llaman en España a todo tipo de panecillos dulces). La senda que lleva a este pequeño pueblo va contigua a la carretera: hay unas pocas casas, una calle central adoquinada, una linda iglesia, uno o dos lugares donde alojarse (el Albergue Las Aguedas se ve bastante grato) y el "Mesón del Jar", café-restaurant atendido por una señora -me pareció francesa o belga- que vestía un poco a la usanza de las hippies en los años 60... En el menú -una pequeña pizarra escrita con tiza- observo que tienen tortilla. Pido una ración para acompañar el café...
....creí que se trataba de una tortilla española, pero me equivoqué por completo. La ración es inmensa y no solo le agregan papas (lo típico de la verdadera tortilla española) sino también una variedad de vegetales, jamones, granos de maíz y posiblemente frutos secos. Aquello dio al traste con la idea de consumir un desayuno ligero. Por supuesto, la experiencia resultó más costosa que el desayuno de café y bollería.
-"Almorzaré ligero" - me dije a mi mismo, antes de reiniciar la caminata...
Sobre las colinas lejanas se veían grandes nubes negras anunciando la inevitable lluvia. Y durante un buen tramo nos acompañó un arcoiris...
Comenzaba una llovizna a ratos, pues se detenía y reanudaba constantemente. Por Santa Catalina de Somoza - a 9.2 km distante de Astorga- pasé sin detenerme. Es pueblo chico, con dos albergues, adoquines en la única calle principal y solariegas casas que reflejan la arquitectura tradicional maragata (amplio patio interior, alrededor del cual se levantan sus estructuras). Supe que en una de esas casas funciona un grato restaurante pero no tuve -por la hora- oportunidad de comprobar esta información.
* COWBOY...
Mi próximo destino, Rabanal del Camino, se encuentra a unos unos 20 km de Astorga. En Murias de Rechibaldo -tras los primeros 5 km- me detengo a desayunar con la intención de comer algo sencillo (café y quizá algo de "bollería", como llaman en España a todo tipo de panecillos dulces). La senda que lleva a este pequeño pueblo va contigua a la carretera: hay unas pocas casas, una calle central adoquinada, una linda iglesia, uno o dos lugares donde alojarse (el Albergue Las Aguedas se ve bastante grato) y el "Mesón del Jar", café-restaurant atendido por una señora -me pareció francesa o belga- que vestía un poco a la usanza de las hippies en los años 60... En el menú -una pequeña pizarra escrita con tiza- observo que tienen tortilla. Pido una ración para acompañar el café...
....creí que se trataba de una tortilla española, pero me equivoqué por completo. La ración es inmensa y no solo le agregan papas (lo típico de la verdadera tortilla española) sino también una variedad de vegetales, jamones, granos de maíz y posiblemente frutos secos. Aquello dio al traste con la idea de consumir un desayuno ligero. Por supuesto, la experiencia resultó más costosa que el desayuno de café y bollería.
-"Almorzaré ligero" - me dije a mi mismo, antes de reiniciar la caminata...
Sobre las colinas lejanas se veían grandes nubes negras anunciando la inevitable lluvia. Y durante un buen tramo nos acompañó un arcoiris...
Comenzaba una llovizna a ratos, pues se detenía y reanudaba constantemente. Por Santa Catalina de Somoza - a 9.2 km distante de Astorga- pasé sin detenerme. Es pueblo chico, con dos albergues, adoquines en la única calle principal y solariegas casas que reflejan la arquitectura tradicional maragata (amplio patio interior, alrededor del cual se levantan sus estructuras). Supe que en una de esas casas funciona un grato restaurante pero no tuve -por la hora- oportunidad de comprobar esta información.
* COWBOY...
De entre los mesones con que tropiezan los peregrinos en su andadura, este es uno de los más pintorescos. Se halla en El Ganso, distante 6.5 km de Rabanal del Camino. Me pareció que Cowboy es el centro de la vida social del poblado, a juzgar por los carteles en su interior en los que invitan a fiestas y ferias. Pocos resisten la tentación de fotografiar su fachada. Allí me entretuve un buen rato; tomé dos o tres cafés y aproveché para colocar el sello correspondiente mientras esperaba una mejoría del tiempo ...pero ocurría todo lo contrario: la llovizna amenazaba transformarse en pesada lluvia.
* RABANAL DEL CAMINO
* RABANAL DEL CAMINO
No dejó de llover en los 7 kilómetros que caminé desde El Ganso hasta Rabanal. Cuando finalmente arribé a destino eran cerca de las 3 pm. Me hospedo en el primer albergue que veo (es el municipal; se encuentra apenas a entrando al poblado). Comparto una habitación comunal -no muy grande- con otras 6 personas: 4 ingleses y una pareja francesa. Una ducha caliente, ropa seca y una hora de descanso obran milagros.
Escampa. Tras comer algo en un mesón cercano, salgo a conocer Rabanal del Camino...
...pequeño pero con encanto. Calles empedradas que suben y bajan por una geografía irregular, dos iglesias añejas -templaria una de ellas en sus orígenes, cuentan- y construcciones revestidas en piedra. Se dice que este lugar refleja bastante bien la arquitectura tradicional maragata. Hay dos o tres buenos restaurantes (que también son hostales) donde no faltan platos representativos de las comarcas leonesas: el Cocido Maragato y el Botillo del Bierzo. Sin duda Rabanal vive del turismo y de los peregrinos; no es poca cosa para un pueblo de apenas 60 habitantes, según el censo nacional español.
Frente a una iglesia a cargo de monjes benedictinos se encuentra el Albergue Gaucelmo, administrado por una asociación inglesa (Confraternity of Saint James) y la Asociación de Amigos del Camino de Santiago del Bierzo. Dispone de 40 plazas, se ve amplio sin ser un espacio grande y desprende cierto aire de placidez espiritual, muy relajante. Para ese momento los hospitaleros voluntarios eran irlandeses, lo que acaso explique la presencia de tantas personas de habla inglesa en el lugar. Solo aceptan "Peregrinos con credencial, sin coche de apoyo y que no utilizan un servicio de transporte de mochilas." Los monjes ofician misa cada mañana a las 7 am, cuando abren sus puertas a todos los peregrinos.
Escampa. Tras comer algo en un mesón cercano, salgo a conocer Rabanal del Camino...
...pequeño pero con encanto. Calles empedradas que suben y bajan por una geografía irregular, dos iglesias añejas -templaria una de ellas en sus orígenes, cuentan- y construcciones revestidas en piedra. Se dice que este lugar refleja bastante bien la arquitectura tradicional maragata. Hay dos o tres buenos restaurantes (que también son hostales) donde no faltan platos representativos de las comarcas leonesas: el Cocido Maragato y el Botillo del Bierzo. Sin duda Rabanal vive del turismo y de los peregrinos; no es poca cosa para un pueblo de apenas 60 habitantes, según el censo nacional español.
Frente a una iglesia a cargo de monjes benedictinos se encuentra el Albergue Gaucelmo, administrado por una asociación inglesa (Confraternity of Saint James) y la Asociación de Amigos del Camino de Santiago del Bierzo. Dispone de 40 plazas, se ve amplio sin ser un espacio grande y desprende cierto aire de placidez espiritual, muy relajante. Para ese momento los hospitaleros voluntarios eran irlandeses, lo que acaso explique la presencia de tantas personas de habla inglesa en el lugar. Solo aceptan "Peregrinos con credencial, sin coche de apoyo y que no utilizan un servicio de transporte de mochilas." Los monjes ofician misa cada mañana a las 7 am, cuando abren sus puertas a todos los peregrinos.
La lluvia se haría presente al siguiente día, camino a mi próximo destino...
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